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十月生日石──蛋白石，歷史悠久，在羅馬時代，曾經是最珍貴的寶石。
它以美麗的遊彩(play-of-color)聞名，由於幾乎含有所有寶石的顏色，在幾個世紀以前的歐洲，普遍認為蛋白石擁有其他寶石能帶來的所有好運。如今蛋白石也有幸運、希望、純潔的寓意。
Molasses設計師單品 - 18K 澳洲黑蛋白石鑽石項鍊
以外觀來說，可以把蛋白石大概分成兩類──有遊彩的珍貴蛋白石(Precious Opal)，和無遊彩的普通蛋白石(Potch)。
製作珠寶時，通常會使用珍貴蛋白石，也只有珍貴蛋白石擁有動人的遊彩。
普通蛋白石為半透明~不透明的礦物，大多呈現灰、黑、褐、白色，缺乏市場價值，但其中也有呈現粉紅或藍、綠色，因為顏色漂亮而受到歡迎的種類。
Molasses使用的大多是精挑細選、遊彩美麗的澳洲蛋白石，其中最受歡迎的就是黑蛋白石。以下我們將蛋白石分為三大項，「產地」、「種類」和「遊彩」來說明：
一、蛋白石的產地：
目前蛋白石的主要產地是澳洲和非洲，在墨西哥和歐洲也有一些小型的蛋白石產區。
澳洲蛋白石：
澳洲蛋白石產地歷史悠久，出產過眾多知名蛋白石，目前世界上90%的蛋白石都出產自澳洲。在澳洲產的蛋白石中，以獨具特色的「黑蛋白」和「礫背蛋白」最為出名。
澳洲蛋白石大多不具有親水性，因此和非洲蛋白石相比，不容易因溼度變化而影響其中的遊彩。
2022年，澳洲政府下令某些礦場停止開採，讓原本價格就已經十分高昂的澳洲蛋白石，市價再次水漲船高。
剛開採出的澳洲黑蛋白石原礦，照片引用自GIA。
非洲蛋白石：
非洲蛋白石的歷史十分年輕，直到2008年，衣索比亞發現一處礦產品質足以製作珠寶的蛋白石礦場，非洲蛋白石才逐漸受到重視，開始有規模的開採。
非洲蛋白石同樣有卓越的遊彩，產量大，又有比澳洲蛋白石便宜許多的定價，優點眾多。
然而非洲蛋白石有個致命的缺點，由於親水性太過良好，只要在濕度較高的地方、或是碰觸到水份，非洲蛋白石就會吸收水分、喪失遊彩；過度乾燥的環境也可能讓非洲蛋白石脫水而喪失遊彩，甚至裂開。在濕度高的台灣，保存非洲蛋白石需要額外耗費心思。
非洲出產的黑蛋白石數量極為稀有，絕大多數非洲黑蛋白石是使用煙燻方式加工製成。
非洲蛋白石原礦，引用自123RF圖庫。
因此，Molasses使用的蛋白石都是澳洲蛋白石，雖然價格高昂、產量少，要挑選遊彩足夠美麗的蛋白石更是難上加難，寶石的優良品質仍是Molasses不妥協的堅持。
墨西哥火蛋白石：
在非洲蛋白石崛起之前，墨西哥曾經是少數與澳洲知名度相近的產地，尤其以火蛋白石最為知名。
火蛋白石通常沒有遊彩，屬於普通蛋白石，其中也有極少數擁有火彩。火蛋白石是黃色至紅橙色系的礦物，通常會被切割成刻面寶石。
一塊帶有火蛋白石的母岩，照片引用自GIA。
蛋白石的清潔與保養：
蛋白石的硬度為5~6.5，含水量高，是一種較為脆弱的珠寶。關於如何保養和清潔蛋白石珠寶，可以參考：怎麼清潔你的鑽石、寶石K金珠寶？超完整珠寶保養教學
二、蛋白石的種類：
蛋白石本身的顏色可以粗略分為：白（白蛋白）、黑（黑蛋白）、透明（水晶蛋白）三種。單論礦體顏色來說，黑蛋白的價值最高，而且越黑越稀有。不過實際上，一顆蛋白石的價值更大取決於遊彩的強度。
另外，也有生長在鐵礦石中的礫背蛋白石、使用薄片蛋白石加工製作的夾層蛋白石。
在澳、非之外，還有墨西哥特產的火蛋白石和母岩蛋白石，雖然產量較少，獨特的顏色也吸引了不少愛好者。
白蛋白石（White Opal）
白蛋白石本身的底色為白色，介於不透明至半透明。白蛋白石帶有格外優雅的氣質，乳白基底搭配鮮豔的遊彩，十分迷人。
由於開採出的原礦都是不規則的，為了盡量保留重量、展現遊彩，切割打磨完成的蛋白石也常是不規則的。Molasses會採用量身訂製的方式，為每顆不規則的蛋白石製作設計。
黑蛋白石（Black Opal）
黑色至深灰色的蛋白石，由於深色底色更能凸顯遊彩的顏色、數量稀少而受到歡迎，價格也比白蛋白石更高。黑蛋白石更有種神秘與深邃的獨特風格。
Molasses設計師單品 - 18K 澳洲黑蛋白星芒戒指
水晶蛋白石（Crystal Opal）
透明度高的乳白色蛋白石，因為有如水晶一般剔透而命名為水晶蛋白石。水晶蛋白配合優秀的遊彩，更顯輕盈夢幻。
Molasses設計師單品 - 18K蒼穹 澳洲蛋白石戒指
礫背蛋白石（Boulder Opal）
礫背蛋白石Boulder Opal：產自於澳洲，是一種生長於鐵礦石之間的蛋白石，通常為十分狹長、細薄的形狀，因此會連同生長的母岩一同切割下來，並進行打磨。深褐色的鐵礦石母岩，更凸顯了蛋白石本身豐富又繽紛的遊彩。因為含有鐵礦石，重量也會比同大小的其他蛋白石重。
夾層蛋白石（Doublet Opal）
這是一種經過人為加工的蛋白石，但蛋白石本身並未受到優化處理，仍是天然的蛋白石。
由於蛋白石太薄、難以使用，將薄片狀的蛋白石貼合在鐵礦石上，增加蛋白石的厚度，以利加工成珠寶。有深褐色的母岩作為底部的襯色，也能進一步凸顯上層蛋白石的遊彩。
這類蛋白石因為經過人為加工，價格會略低於遊彩表現相近的其他蛋白石。
夾層蛋白石應該要特別避免接觸熱水(如需清潔，水溫應貼近室溫)，以免溫度過高導致夾層蛋白石的黏膠軟化。
遊彩鮮豔的夾層蛋白石戒指，價格較其他蛋白石戒指低，很適合作為蛋白石新手的第一款蛋白石珠寶。這款戒指獨特的造型設計也吸引了許多蛋白石愛好者。
從戒指背面能看見夾層蛋白石的貼合構造。
墨西哥蛋白石──火蛋白石、母岩蛋白石
火蛋白石（Fire opal）是一種橘紅色的蛋白石，通常不帶有遊彩，擁有遊彩的火蛋白十分稀少、價格不菲。它由墨西哥境內活躍的火山構成，是岩漿與水在高溫高壓下結合的產物。
母岩蛋白石(Matrix opal)與礫貝蛋白石同理，是連同蛋白石生長的母岩一同切割打磨的蛋白石。但通常母岩蛋白石體積會比礫背蛋白石大上許多。
另外，也有一種母岩蛋白石，是蛋白石與母岩混合生長形成。蛋白石生長在母岩的每個縫隙裡，這種蛋白石整體看起來像是一顆「閃爍許多細小遊彩的岩石」。這類蛋白石通常在澳洲發現，雖然都叫母岩蛋白石，實際上和墨西哥母岩火蛋白不同。
使用帶母岩的墨西哥火蛋白製作的鑽戒，顏色強烈的火彩散發活潑的生命力，份量感也十分震撼。
介紹完蛋白石的種類，讓我們來看看珍貴蛋白石最大的特點──遊彩。
三、蛋白石的遊彩
遊彩就是蛋白石當中的彩色光學現象。由於蛋白石是水合二氧化矽構成，晶體構造使得光照射到蛋白石時，會在寶石內部干涉和繞射，形成多彩的顏色變化。
通常，遊彩的表現可以從「顏色」和「形狀」兩個部分來看。
遊彩的顏色
以澳洲蛋白石而言，紅色的遊彩是最稀有的，其次是橙色，接著是綠色、藍色，如果能同時擁有彩虹一般、所有顏色遊彩的蛋白石，也是最受歡迎的。
遊彩的顏色越鮮豔、強烈，光芒明顯，從各樣角度都能觀賞到，蛋白石的價值也就會更高。
講求符合「煙花」的寓意，煙花彩虹蛋白石戒指，也只會使用擁有彩虹色遊彩的白蛋白石。
Molasses設計師單品- 18K Day & Nigh 黑白蛋白石鑽石戒指
這款戒指使用了兩顆從正面觀賞時，擁有相似遊彩顏色的蛋白石。因為每顆蛋白石的顏色、遊彩都不同，要找到能湊對的黑白蛋白石可遇而不可求。
透過不同的角度觀賞時，同一顆蛋白石的遊彩表現可能看起來會很不一樣。
遊彩的形狀
例如點狀、片狀、花卉圖騰、格狀拼貼等。遊彩的形狀有許多分類，一顆蛋白石也可以同時擁有多種不同形狀的遊彩。形狀越稀有，蛋白石的價值也就越高。
以最常見的遊彩形狀舉例：與細點狀相比，片狀的遊彩欣賞效果較好，價值也大於細點狀的遊彩。
每個角度能看到的蛋白石遊彩變化不同，因此如果不是專家，又無法親眼觀賞蛋白石，只憑一張照片不一定能斷定它擁有哪些形狀的遊彩。
體色介於黑白之間的灰色蛋白石，擁有一整片如極光般的遊彩。
結語
蛋白石的底色，遊彩的顏色、形狀以及鮮豔度，這些標準需要綜合判斷，才能推斷出一顆蛋白石的價值。
在大小、形狀、底色雷同的情況下，一顆有微弱紅色遊彩的蛋白石，價值會低於有強烈藍綠遊彩的蛋白石；而以蛋白石本身的顏色來說，一顆深黑的蛋白石如果遊彩稀少、難以在正面看見，價值也會低於有優秀遊彩的灰色蛋白石。
所以，不需要一昧追求蛋白石的底色深不深、遊彩是否有紅色、遊彩是不是最大片的或是特殊形狀、重量是不是最重的……
比起這些標準，挑選一顆你最喜歡的蛋白石，對你來說才會是最有價值的！
由於數量太過稀少，目前Molasses的黑蛋白石僅供VIP訂製，每款設計都是獨一無二、為每顆蛋白石量身訂做。
精緻設計與優良的金工工藝，結合18K金和GIA鑽石，才能完成一款款值得珍藏的蛋白石珠寶。
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